BỎ RƠI VIỆT NAM:-14-CUỘC TẤN CÔNG CỦA QUÂN MIỀN NAM

 

BỎ RƠI VIỆT NAM:

14-CUỘC TẤN CÔNG CỦA QUÂN MIỀN NAM

Trong khi hầu hết sự chú ý của công chúng và giới truyền thông tập trung vào lực lượng Hoa Kỳ và quân miền Nam tấn công Móc Câu, Nixon và các cố vấn của ông lại chú ý đến các trận chiến Mỏ Vẹt, ngoại trừ sự hiện diện của khoảng 100 cố vấn Mỹ, thì hoàn toàn là một màn trình diễn của quân miền Nam. Chiến dịch Mỏ Vẹt là một trong những trường hợp thử nghiệm sớm nhất để đánh giá hiệu quả của lực lượng vũ trang miền Nam và chương trình Việt Nam hóa. Theo đó, điều then chốt là miền Nam phải làm tốt.
 
Như đã nêu trước đó, lực lượng miền Nam đã phát động cuộc tấn công vào Mỏ Vẹt vào ngày 29 tháng 4 (xem bản đồ 5). Họ đã tiến vào khu vực này từ Quân Khu III và Quân Khu IV với ba mục tiêu chính: giao chiến với khoảng 10 đến 20 nghìn quân địch đang hoạt động trong khu vực, tìm và diệt các cơ sở căn cứ và kho tiếp tế, và dọn sạch Đường cao tốc 1 và Sông Cửu Long, là tuyến đường bộ và đường thủy chính giữa Phnom Penh và miền Nam.
 
Để chỉ huy chiến dịch này, mà ông hy vọng sẽ là màn trình diễn cho lực lượng vũ trang đã được tái thiết, Tổng thống Thiệu đã chọn Trung tướng Đỗ Cao Trí, tư lệnh Quân đoàn III. Trí là một nhà lãnh đạo chiến đấu năng động và có năng lực được các sĩ quan và binh lính của mình rất kính trọng. Tinh thần hiếu chiến của ông rất dễ lây lan, và một vị tướng miền Nam đã nhận xét rằng khi Tướng Trí nói với các chỉ huy cấp dưới của mình về chiến dịch Mỏ Vẹt sắp diễn ra, ông “có thể nhìn thấy niềm vui ánh lên trong mắt họ.”
 
Một trong những lý do khiến tinh thần của quân miền Nam lên cao như vậy vào khởi đầu chiến dịch là các cố vấn Mỹ của họ đã được ủy quyền đi cùng các đơn vị quân miền Nam vào Campuchia; do đó, miền Nam sẽ được hưởng lợi từ sự hỗ trợ chiến thuật trên không của Hoa Kỳ và các phi vụ B-52, mà các cố vấn  Mỹ có thể kêu gọi.  Ngoài ra, vì lực lượng quân miền Nam sẽ nhận được sự hỗ trợ pháo binh tầm xa từ các khẩu pháo 8 inch và 175 mm của Hoa Kỳ, nên mỗi lực lượng tác chiến miền Nam đều có các trình sát viên pháo binh tiền phương từ Nhóm pháo binh 23 của Hoa Kỳ đi theo. Sự tham gia của các cố vấn và trinh sát pháo binh Hoa Kỳ đã chỉ rõ cho quân miền Nam biết mình sẽ nhận được sự hậu thuẫn toàn diện của bộ tư lệnh cấp cao Hoa Kỳ.
 
Không giống như tình hình ở Móc Câu, nơi những kẻ tấn công chỉ chiến đấu với lực lượng bảo vệ hậu cứ của Cộng sản, quân đội miền Nam ở Mỏ Vẹt đã có các trận giao tranh đáng kể với các đơn vị chủ lực quân Bắc Việt gần như ngay lập tức. Trong vài ngày tiếp theo, một số trận chiến dữ dội đã diễn ra. Sau này, Tri nói rằng trong một trận chiến, quân của ông đã ‘chiến đấu tay đôi với quân Cộng sản, sử dụng súng trường, dao và lưỡi lê. Khi trận chiến kết thúc, chúng tôi đã giết hơn 50 tên địch, trong khi chỉ bị thương 5 người. Vào cuối hai ngày giao tranh đầu tiên, quân miền Nam đã mất 30 người và 70 người bị thương, trong khi 375 quân BV được tuyên bố đã chết
 
Sau những trận chiến ban đầu, tình hình chiến sự dần ổn tương tự như trải nghiệm ở Móc Câu khi lực lượng chính quy BV chạy trốn vào nội địa Campuchia. Chỉ chống lại một lực lượng nhỏ đang cầm chân, miền Nam đã đạt được mục tiêu ban đầu của mình, tiến về phía tây hướng đến thủ phủ tỉnh Svay Rieng và mở Quốc lộ 1. Ngay sau đó, lực lượng quân miền Nam đã chiếm đóng nửa phía nam của Mỏ Vẹt. Lực lượng tăng viện của miền Nam từ Sư đoàn Bộ binh 9, 5 đội kỵ binh thiết giáp và một nhóm biệt động đã đến để hỗ trợ dọn dẹp khu vực, nâng tổng số quân miền Nam tại Campuchia lên hơn 48.000.
 
 Quân đội miền Nam ở Mỏ Vẹt nhìn chung đã tìm thấy cùng loại các công sự và cơ sở hậu cần của địch như đã tìm thấy ở Móc Câu. Tại Ba Thu, cách Sài Gòn 50 km về phía tây, quân miền Nam đã chiếm giữ những gì rõ ràng là một trung tâm trang bị và đào tạo lại các đơn vị quân BV và VC. Khu phức hợp này rộng 10 kilômét vuông và bao gồm hàng trăm ngôi nhà và boongke được kết nối bằng một mạng lưới đường bộ rộng lớn. Trong tháng 5 và tháng 6, miền Nam đã tiến hành các hoạt động cơ động ở Campuchia khiến Cộng sản mất cân bằng và buộc chúng phải rời khỏi nơi ẩn náu của mình. Cùng lúc đó, các thành phần của quân miền Nam đã phá hủy thêm nhiều kho dự trữ và cơ sở hậu cần của Quân BV. Cộng sản đã cố gắng phản công hạn chế vào đầu tháng 6, nhưng phần lớn là không hiệu quả. Cuối tháng đó, mưa gió mùa bắt đầu, khiến hoạt động tấn công của cả hai bên phải dừng lại và, vì mọi mục đích thực tế, chấm dứt “cuộc xâm lược”. Chiến dịch này đã khiến 344 người Mỹ thiệt mạng ở Campuchia và 1.592 người bị thương; thương vong của quân miền Nam bao gồm 818 người chết và 3.553 người bị thương.