BỎ RƠI VIỆT NAM: 26-MẶT TRẬN AN LỘC
BỎ RƠI VIỆT NAM:
26-MẶT TRẬN AN LỘC
Vào lúc 06 giờ 50 sáng ngày 5 tháng 4, Sư đoàn 5 VC đã vượt qua biên giới Campuchia và tấn công Lộc Ninh bằng bộ binh và xe tăng được hỏa lực pháo binh hạng nặng yễm trợ (xem bản đồ 10). Chỉ có việc sử dụng hiệu quả các cuộc không kích chiến thuật mới ngăn được lực lượng bảo vệ thuộc Trung đoàn 9 QĐVNCH, Sư đoàn 5 QĐVNCH không bị tràn ngập hoàn toàn. Vào sáng ngày 6 tháng 4, quân Bắc Việt tấn công một lần nữa. Các cuộc không kích liên tiếp của máy bay ném bom chiến đấu và sự hỗ trợ chặt chẽ của các trực thăng chiến đấu AC-130 Spectre đã phá vỡ cuộc tấn công đầu tiên và hai cuộc tấn công tiếp theo. Tuy nhiên, lực lượng bộ đội Bắc Việt áp đảo, và những chiến sĩ bảo vệ cuối cùng đã bị tràn ngập. Chỉ có 100 binh sĩ miền Nam trốn thoát được đến An Lộc, và 6 trong 7 cố vấn Hoa Kỳ đã bị giết hoặc bị bắt.
Bản đồ 10. Cuộc xâm lược của Bắc Việt năm 1972, Quân đoàn III.
Sau khi tràn ngập hai căn cứ hỏa lực của QĐVNCH do Lực lượng đặc nhiệm 52 điều khiển ở phía nam Lộc Ninh, gần ngã ba Đường 13 và 17, Quân đội Bắc Việt đã tiến về An Lộc. Khi các cuộc tấn công vào Lộc Ninh và Lực lượng Đặc nhiệm 52 diễn ra, Thiếu tướng James F. Hollingsworth, chỉ huy Bộ Tư lệnh Hỗ trợ Vùng 3, đã đi đến kết luận rằng An Lộc, chứ không phải Tây Ninh, là mục tiêu chính của cuộc tấn công chính của Bắc Việt. Ông và người đồng cấp của mình, Trung tướng Nguyễn Văn Minh, chỉ huy Quân đoàn III, đã thuyết phục Tổng thống Thiệu rằng nếu An Lộc thất thủ, lực lượng Bắc Việt sẽ có rất ít khoảng cách giữa họ và Sài Gòn. Theo đó, quyết định được đưa ra là giữ An Lộc bằng mọi giá; Thiệu đã thông báo qua điện đài cho các sĩ quan cấp cao của QĐVNCH tại An Lộc phải “tử thủ”. thành phố.
Khi lực lượng miền Nam ở An Lộc chuẩn bị cho cuộc tấn công sắp tới, lực lượng phòng vệ xung quanh Quảng Trị đã cố gắng giữ vững phòng tuyến trước áp lực ngày càng lớn của kẻ thù. Việc mất Trại Carroll và Mai Lộc ban đầu đã gây tổn thất nặng nề cho tinh thần chiến đấu của miền Nam, nhưng tinh thần đã được vực dậy sau mỗi lần phòng thủ thành công trước các cuộc tấn công liên tiếp của QĐNDVN. Ngoài ra, quân tiếp viện đã đến Quảng Trị với Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến 369 và các nhóm Biệt động 1, 4 và 5. Với những lực lượng mới này, Tướng Lãm bắt đầu cân nhắc một cuộc phản công. Tuy nhiên, Tướng Giai không đồng ý và thúc giục mạnh mẽ.nên tăng cường quân số mới cho tuyến phòng thủ. Vào thời điểm này, phạm vi kiểm soát của Giai bao gồm 9 lữ đoàn (2 trung đoàn của riêng ông, 2 lữ đoàn thủy quân lục chiến, 4 nhóm biệt động và 1 lữ đoàn thiết giáp, cộng với tất cả các lực lượng địa phương quân), tổng cộng là 23 tiểu đoàn. Giai, người từng là đại tá chỉ huy một trung đoàn chỉ trong năm trước, giờ đây đã quá tải một cách vô vọng với quá nhiều đơn vị có nhiệm vụ phải kiểm soát. Tướng Lãm có thể khắc phục tình hình bằng cách cắt đặt Quân đoàn I kiểm soát các lực lượng thủy quân lục chiến dưới quyền chỉ huy Sư đoàn TQLC, và giao cho Sư đoàn TQLC và Bộ Tư lệnh Biệt động các trách nhiệm riêng biệt cho mỗi khu vực trên tuyến phòng thủ. Tuy nhiên, Lãm không làm bất kỳ điều nào như vậy và Giai vẫn phải gánh vác toàn bộ nhiệm vụ nặng nề phòng thủ khu vực Quảng Trị, một tình huống góp phần gây ra thảm họa sắp tới.
Đến ngày 10 tháng 4, những thành công hạn chế của QĐVNCH đã thuyết phục Lãm, bất chấp sự phản đối liên tục của Tướng Giai, rằng mình đã đúng về tính khả thi của việc tiến hành một cuộc phản công. Ông muốn mở một cuộc tấn công qua Sông Cửa Việt để chiếm lại toàn bộ lãnh thổ đã mất giữa con sông và DMZ. Sau nhiều cuộc thảo luận, ý tưởng này đã bị loại bỏ vì nó sẽ thu hút quá nhiều quân ra khỏi tuyến phòng thủ. Sau đó, Lãm quyết định rằng cuộc phản công nên tập trung vào việc tái chiếm phần phía tây của tuyến phòng thủ ban đầu, trong quá trình này, chiếm lại Cam Lộ, Trại Carroll và Mai Lộc. Cuộc phản công, được gọi là Quang Trung 729, dự kiến bắt đầu vào ngày 14 tháng 4.
Khi lực lượng của Lãm chuẩn bị cho cuộc phản công ở Quân đoàn I, Quân Bắc Việt đã tấn công An Lộc bằng mọi thứ họ có. Vào ngày 7 tháng 4, các đơn vị của Sư đoàn 9 VC đã chiếm sân bay Quản Lợi, chỉ cách An Lộc ba km về phía đông nam. Động thái này, cùng với việc Sư đoàn 7 Bắc Việt đóng cửa Đường 13 ở phía nam thành phố, có nghĩa là An Lộc đã bị bao vây và cắt đứt từ bên ngoài; một cuộc vây hãm kéo dài bắt đầu. Tướng Hollingsworth thúc giục Tướng Minh ra lệnh cho Lữ đoàn 1 Không vận tấn công về phía bắc để bảo vệ Đường 13, nhưng khi các thành viên của lữ đoàn được đưa vào dọc theo xa lộ, họ đã bị tấn công dữ dội từ quân Bắc Việt cố thủ. Không thể tiến triển đáng kể trên đường, họ sau đó được trực thăng vận chuyển bằng đường hàng không đến các bãi đáp ở phía đông An Lộc, nơi họ cung cấp lực lượng tăng viện rất cần thiết cho binh sĩ bảo vệ bên trong thành phố.
Sau khi cắt đứt quân miền Nam ở An Lộc khỏi nguồn tiếp viện và tiếp tế trên bộ, QĐNDVN đã phát động một cuộc tấn công toàn diện. Trong sáng sớm ngày 13 tháng 4, quân Cộng sản bắt đầu trận pháo kích dữ dội. Tổng cộng 7.000 quả đạn pháo và hỏa tiễn đã rơi xuống thành phố trong 15 giờ tiếp theo, với tốc độ một viên đạn sau mỗi tám giây. Ngay sau bình minh, các pháo thủ BV chuyển hướng bắn và quân Cộng sản đã phát động một cuộc tấn công kết hợp giữa xe tăng và bộ binh từ phía đông bắc. Xe tăng T-54 và PT-76 do Liên Xô sản xuất di chuyển xuống phố chính bắc-nam hướng về sở chỉ huy của Sư đoàn 5 QĐVNCH ở giữa thị trấn. Lực lượng miền Nam hoảng loạn vì hầu hết chưa từng đối đầu với xe tăng trong chiến đấu, đã rút lui trước cuộc tấn công của bộ đội Bắc Việt. Tình hình đã được ổn định phần nào bởi hai yếu tố. Thứ nhất, quân Bắc Việt cực kỳ vụng về trong việc phối hợp thiết giáp và bộ binh trong cuộc tấn công. Xe tăng tấn công mà không có sự hỗ trợ của bộ binh, vẫn tiếp tục tiến lên dọc theo các con đường khi việc di chuyển qua đồng ruộng sẽ an toàn hơn, và, khi cần tốc độ và giành thế chủ động, lại tiến triển chậm chạp và thiếu quyết đoán. Việc không áp dụng các nguyên tắc cơ bản nhất của chiến thuật phối hợp vũ khí khiến xe tăng Bắc Việt không được bảo vệ trước lực lượng phòng thủ của QĐVNCH, họ nhận ra chúng là mồi ngon dễ xơi cho vũ khí chống tăng hạng nhẹ M-72 (LAW) của mình sau khi họ vượt qua được cú sốc ban đầu khi phải đối mặt với đoàn xe tăng tấn công của kẻ thù.
Yếu tố quan trọng hơn trong việc ngăn chặn các cuộc tấn công ban đầu và tiếp theo vào An Lộc là sự hỗ trợ trên không chính xác và hiệu quả, tấn công kẻ thù ngay trước các vị trí của QĐVNCH và ngăn chặn quân Bắc Việt phát triển các thắng lợi ban đầu ở phía bắc thành phố. Trong khi Không quân Hoa Kỳ, Hải quân và máy bay tiêm kich-ném bom của Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ thả bom xuống các lực lượng Bắc Việt đang tập trung xung quanh thành phố để tấn công, lực lượng QĐVNCH, được hỗ trợ bởi trực thăng tấn công AH-1G Cobra của Lục quân Hoa Kỳ và các máy bay chiến đấu AC-119K Stinger và AC-130 Spectre của Không quân, đã có thể phòng thủ trước số lượng bộ binh và xe tăng Bắc Việt đã giảm đi sau các cuộc không kích. Mô hình hỗ trợ trên không này, tiếp tục trong ba tháng tiếp theo, đã nhiều lần chứng minh là yếu tố tạo nên sự khác biệt giữa chiến thắng và thảm bại đối với lực lượng bảo vệ miền Nam.
Trong hai ngày tiếp theo, trận chiến diễn ra ác liệt ở An Lộc, được đánh dấu bằng cuộc giao tranh dữ dội từng đường phố, ngôi nhà và pháo binh địch liên tục bắn phá các vị trí phòng thủ của miền Nam. Trong khi trận chiến vẫn tiếp diễn bên trong thành phố, Tướng Hollingsworth chỉ đạo các cuộc không kích B-52 vào các khu vực tập kết của quân đội Bắc Việt ngay bên ngoài thành phố. Mỗi cuộc không kích B-52, có mật danh là Arc Light (Vòng cung Ánh sáng), bao gồm ba máy bay, mỗi máy bay mang theo 108 quả bom thông thường nặng 500 cân (MK-82). Một cuộc không kích như vậy có thể chụp xuống toàn bộ một tiểu đoàn ở ngoài trời trước khi tiếp cận phía tây bắc của thành phố, giết chết khoảng một trăm tên địch, phá hủy ba xe tăng và phá vỡ cuộc tấn công của quân đội Bắc Việt vào khu vực đó của An Lộc. Những chiến sĩ bảo vệ tiếp tục dập quân Bắc Việt bằng không quân chiến thuật và các cuộc không kích B-52. Chuẩn tướng John R. McGiffert, phó tướng chỉ huy, Bộ tư lệnh Hỗ trợ Quân khu 3, đã nói về tầm quan trọng của các cuộc không kích sau trận chiến, “Tôi thực sự tin rằng nếu không có những cuộc không kích này, thành phố đã thất thủ, vì chắc chắn bộ binh địch sẽ tiến vào cùng với xe tăng.” Trong hai tuần đầu tiên của trận An Lộc, hơn 2.500 cuộc không kích đã được thực hiện trong và xung quanh thành phố để hỗ trợ cho lực lượng bảo vệ miền Nam. Chìa khóa thành công của các nhiệm vụ này là các cố vấn Hoa Kỳ tại mặt trận An Lộc đã có thể phối hợp với các kiểm soát viên không quân tiền phương để tận dụng tối đa các cuộc không kích.
Mặc dù sức mạnh tàn phá của không quân Hoa Kỳ rất nặng nề, QĐNDVN vẫn tiếp tục tấn công An Lộc trong ba ngày tiếp theo. Trận chiến diễn ra ở cự ly gần, với bộ đội Bắc Việt gần như đã chiếm được sở chỉ huy của Sư đoàn 5 QĐVNCH hai lần, nhưng QĐVNCH vẫn giữ vững. Tướng Hollingsworth báo cáo với Tướng Abrams vào ngày 16 tháng 4 rằng “hôm nay đã diễn ra một trận đánh lớn tại An Lộc, có lẽ là trận lớn nhất của chiến dịch này. Kẻ thù đã tấn công chúng tôi dữ dội suốt cả ngày với tất cả những gì chúng có thể tập hợp được—và chúng tôi đã phản công lại chúng. Các lực lượng tại An Lộc nhận ra rằng họ phải chiến đấu và họ đã chiến đấu rất tốt.”
Tổng thống Thiệu, thấy rằng mình phải giữ An Lộc để ngăn chặn một cuộc tấn công trực tiếp vào Sài Gòn, đã ra lệnh cho Sư đoàn 21 QĐVNCH di chuyển từ căn cứ của mình ở Đồng bằng sông Cửu Long để tăng cường lực lượng cho Quân đoàn III. Tướng Minh ngay lập tức ra lệnh Sư đoàn 21 tấn công về phía bắc từ Lai Khê để mở Đường 13 đến An Lộc. Sư đoàn di chuyển đến Lai Khê và phát động cuộc tấn công, nhưng nhanh chóng gặp phải sức kháng cự mạnh mẽ từ Sư đoàn 7 BV cố thủ trong giao thông hào. Quân Bắc Việt sẽ cầm chân lực lượng miền Nam trong hai tháng tiếp theo, chặn mọi cuộc giải cứu An Lộc bằng đường bộ.
Quay trở lại thành phố, có một khoảng lặng tạm thời trong trận chiến. Kế hoạch ban đầu của kẻ thù nhằm chiếm An Lộc đã bị phá vỡ. Cuộc tấn công chính, do Sư đoàn 9 VC tiến hành, được hỗ trợ bởi tiểu đoàn 3 và 5 của Trung đoàn xe tăng 203, được cho là sẽ chiếm đóng thành phố vào ngày 20 tháng 4. Tuy nhiên, cuộc tấn công đã không thành công—chủ yếu là do bị liên tục dập bởi các B-52, máy bay tiêm kích-ném bom, pháo hạm AC-130 Spectre và trực thăng tấn công.
Mặc dù đã ngăn chặn được nỗ lực đầu tiên của Quân đội Bắc Việt nhằm chiếm thành phố, nhưng lực lượng phòng thủ của miền Nam đã gặp rắc rối. Đại tá William Miller, cố vấn cấp cao của Chuẩn tướng Lê Văn Hưng, chỉ huy Sư đoàn 5 của QĐVNCH bên trong An Lộc, đã báo cáo với Tướng Hollingsworth vào ngày 17 tháng 4 rằng thành phố vẫn tiếp tục hứng chịu các trận pháo kích cực kỳ dữ dội và ông nghĩ rằng lực lượng Bắc Việt đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công toàn diện khác. Ông rất bi quan về khả năng tiếp tục chiến đấu của QĐVNCH: “Sư đoàn đã mệt mỏi và kiệt sức; nguồn tiếp tế tối thiểu, thương vong tiếp tục tăng, nguồn cung cấp y tế thấp; cứu thương là vấn đề lớn, chôn cất hàng loạt quân nhân và thường dân, tinh thần xuống rất thấp. Mặc dù chịu tổn thất nặng nề từ các cuộc không kích của Hoa Kỳ, kẻ thù vẫn tiếp tục kiên trì.”
Vào ngày 19 tháng 4, Quân Bắc Việt đã phát động cuộc tấn công toàn diện thứ hai vào thành phố với năm trung đoàn. Trận chiến diễn ra trong ba ngày dưới cơn mưa pháo kích liên tục. Cuộc giao tranh diễn ra dữ dội, nhưng sự hỗ trợ trên không chiến thuật và các B-52 đã cho phép phe phòng vệ ngăn chặn được quân Bắc Việt tấn công, mặc dù lực lượng miền Nam lúc này chỉ giữ được một khu vực rất nhỏ ở phía nam thành phố. Những binh sĩ bảo vệ miền Nam, hoàn toàn bị bao vây và dưới hỏa lực pháo binh liên tục, sống dưới lòng đất và chỉ mạo hiểm ra khỏi chiến hào và boongke của họ khi gặp nguy hiểm lớn. Một cố vấn đưa ra khả năng sống sót năm phút ngoài trời là năm mươi-năm mươi. Đến cuối tháng 4, quân phòng thủ miền Nam vẫn giữ được An Lộc, nhưng đó là một chỗ đứng mong manh nhất.
Nhận xét
Đăng nhận xét