BỎ RƠI VIỆT NAM:-33-CUỘC BẦU CỬ NĂM 1972

 

BỎ RƠI VIỆT NAM:

NGỪNG BẮN & “HOÀ BÌNH TRONG DANH DỰ”

33-CUỘC BẦU CỬ NĂM 1972

Khi cuộc chiến vẫn tiếp diễn ở Việt Nam, Richard Nixon đã chuẩn bị cho chiến dịch tái tranh cử của mình, vấn đề chính trong đó là cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn. Nixon đã bị chỉ trích gay gắt trên các phương tiện truyền thông vì “leo thang” xung đột khi ông ra lệnh thả mìn ở cảng Hải Phòng. Hơn nữa, việc ném bom Bắc Việt để đáp trả Chiến dịch Phục sinh là một canh bạc chính trị, và câu hỏi là liệu ông có thoát tội và giành chiến thắng trong cuộc bầu cử vào tháng 11 hay không. Khả năng đã được cải thiện phần nào khi ông tuyên bố vào tháng 6 rằng việc rút quân sẽ tiếp tục, làm giảm sức mạnh quân sự của Hoa Kỳ ở miền Nam xuống còn 39.000 người vào ngày 1 tháng 9 năm 1972. Ngoài ra, Nixon nói rằng những người bị bắt đi nghĩa vụ sẽ không còn được giao nhiệm vụ ở miền Nam trừ khi họ tình nguyện phục vụ ở đó.
 
Vào ngày 12 tháng 7, thượng nghị sĩ George McGovern của Nam Dakota, một nhân vật chính trị hàng đầu trong phong trào phản chiến từ năm 1965, đã giành được đề cử tổng thống của đảng Dân chủ. McGovern chủ yếu dựa chiến dịch tranh cử tiếp theo của mình vào việc  phản đối cách Nixon xử lý cuộc chiến. Hai ngày sau khi được đề cử, ông đã cam kết: “Trong vòng 90 ngày kể từ khi tôi nhậm chức, mọi lính Mỹ và mọi tù binh Mỹ sẽ được ra khỏi rừng rậm và ra khỏi phòng giam và trở về nhà ở Mỹ, nơi họ thuộc về. . . . Nếu chiến tranh không kết thúc trước khi chính quyền Dân chủ tiếp theo nhậm chức, chúng tôi cam kết, như là nhiệm vụ đầu tiên, sẽ rút toàn bộ lực lượng Hoa Kỳ khỏi Đông Dương ngay lập tức.”
 
Thượng nghị sĩ Thomas Eagleton của Missouri, người bạn đồng hành của McGovern, cáo buộc Nixon và đảng Cộng hòa đã “giữ quân ở Việt Nam cho đến phút cuối cùng” và sẽ rút quân “ngay trước cuộc bầu cử”. Nixon đã đáp trả lời cáo buộc này trong bài phát biểu chấp nhận tư cách ứng viên tổng thống của mình tại đại hội đảng Cộng hòa ở Miami Beach bằng cách khẳng định rằng giới lãnh đạo đảng Dân chủ thực chất đang nói với giới lãnh đạo Bắc Việt rằng “Đừng đàm phán với chính quyền hiện tại; hãy đợi chúng tôi, chúng tôi sẽ cho các người những gì các người muốn—miền Nam”. Ông nhấn mạnh rằng chính quyền của ông sẽ không đầu hàng Việt Nam, tuyên bố, “Chúng tôi sẽ không bao giờ từ bỏ tù nhân chiến tranh của mình. Chúng tôi sẽ không tham gia cùng kẻ thù để áp đặt một chính phủ Cộng sản lên các đồng minh của chúng tôi—17 triệu người miền Nam. Và chúng tôi sẽ không bao giờ làm hoen ố danh dự của Hoa Kỳ”. Người dân Hoa Kỳ có thể đã mệt mỏi với cuộc chiến, nhưng phần lớn không sẵn sàng từ bỏ miền Nam. Như nhà báo Arnold R. Isaacs khẳng định, cử tri sẵn sàng để Nixon làm những gì ông phải làm, miễn là cuộc chiến của Hoa Kỳ được tiến hành từ trên không bởi những người chuyên nghiệp, không phải bởi những quân nhân nghĩa vụ. Do đó, dù có những rủi ro chính trị do việc ném bom Bắc Việt gây ra, Nixon bắt đầu mở rộng khoảng cách dẫn trước McGovern.
 
Chiến dịch tranh cử đã thúc đẩy chính quyền Nixon theo đuổi các cuộc đàm phán Paris với Bắc Việt. Đặc biệt, Kissinger muốn đạt được một giải pháp đàm phán trước cuộc bầu cử vào tháng 11. Ông tin rằng Bắc Việt sẽ dễ nhượng bộ hơn trước cuộc bầu cử, đặc biệt là nếu có vẻ như Nixon sẽ thắng cử. Mặt khác, Nixon đã nghe theo lời khuyên của Charles Colson, ông ta cho biết những cuộc thăm dò ý kiến đã xác định rằng “bất kỳ thỏa thuận nào chúng ta đạt được trước cuộc bầu cử sẽ có vẻ là một thủ đoạn chính trị”. Ngoài ra, Nixon tin rằng bằng cách giành chiến thắng để tái đắc cử, ông sẽ có nhiệm vụ thực hiện các hành động chiến tranh bổ sung nếu cần thiết để buộc Bắc Việt chấp nhận nhượng bộ. Tuy nhiên, Nixon biết rằng chiến tranh phải kết thúc sớm hay muộn.  Ông nói với các cố vấn của mình, “Hiện nay chỉ có những sự kiện lớn mới có thể thay đổi mọi thứ trong chiến dịch tranh cử và Việt Nam là sự kiện lớn duy nhất đang diễn ra.” Để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử, Nixon muốn tận dụng nỗ lực chấm dứt chiến tranh của mình, nhấn mạnh sự tương phản giữa “hòa bình trong danh dự” của ông và điều ông gọi là “hòa bình bằng đầu hàng” của McGovern.