BỎ RƠI VIỆT NAM:-66-RÚT LUI KHỎI HUẾ

 

BỎ RƠI VIỆT NAM:

66-RÚT LUI KHỎI HUẾ

Sáng ngày 20 tháng 3, Tướng Trưởng bay đến Sở chỉ huy Sư đoàn Thủy quân Thủy quân Lục chiến ngay phía nam tuyến Mỹ Chánh để phát biểu trước một cuộc họp của các chỉ huy cấp dưới của mình.  Nói với họ về lệnh của Thiệu giữ Huế, sau đó ông điều động các chỉ huy thực hiện lệnh. Vào lúc 13 giờ 30 chiều hôm đó, một thông điệp vô tuyến được ghi âm từ Tổng thống Thiệu đã được phát trên sóng ra lệnh phải giữ Huế “bằng mọi giá”.
 
Khi Trưởng trở về sở chỉ huy vào cuối buổi chiều, ông đã sửng sốt khi nhận được một thông điệp bí mật “nhanh” (ưu tiên cao) từ Sài Gòn nêu rõ rằng Bộ Tổng tham mưu đã quyết định rằng họ không có đủ nguồn lực để tiếp tế cho cả ba vùng đất bao quanh Quân khu I (Huế, Đà Nẵng và Chu Lai) và rằng ông được “tự do” triển khai lại lực lượng của mình đến Đà Nẵng nếu thấy phù hợp. Trưởng hoàn toàn bối rối trước sự thay đổi hoàn toàn so với những gì đã được thảo luận tại dinh thự vào ngày hôm trước. Để làm mọi thứ rối rắm hơn, lệnh của tổng thống được ghi âm trước về việc giữ Huế vẫn đang được phát sóng trên đài phát thanh hàng giờ. Trưởng không chắc mình nên làm gì.
 
Ông đã gửi một thông điệp đến Bộ Tổng tham mưu yêu cầu làm rõ và nêu rõ những nghi ngờ của mình về lệnh mới. Ngày hôm sau, ông nhận được phản hồi từ Tướng Viên: “Tình hình rất nguy cấp. Hãy cố gắng hết sức.” Viên sĩ quan soạn thảo thông điệp sau này nói rằng ý ông ta là  Trưởng được  quyền quyết định rút lui chỉ khi tình hình yêu cầu. Tuy nhiên, theo suy nghĩ của mình, Trưởng nghĩ rằng ông ta được lệnh rút quân về Đà Nẵng. Tướng Viên sau đó thừa nhận rằng ngôn ngữ trong thông điệp của bộ Tổng tham mưu mơ hồ một cách không cần thiết, dẫn đến sự nhầm lẫn của Tướng Trưởng và sau đó ông đã rút toàn bộ lực lượng của mình về Đà Nẵng. Nói như vậy là quá nhẹ nhàng. Một quan sát viên Hoa Kỳ đã giải thích tốt nhất về tình hình, nói với một phóng viên tạp chí Time: “Nó giống như một con yo-yo. Đầu tiên, Thiệu ra lệnh rút lui và bảo vệ Đà Nẵng. Sau đó, ông ta phản đối lệnh đó và ra lệnh giữ Huế. Cuối cùng, ông ta lại đổi ý và ra lệnh cho quân đội rút lui. Một cuộc rút lui có trật tự hợp lý đã biến thành một cuộc tháo chạy.”
 
Vào ngày 21 tháng 3, quân Bắc Việt tăng cường tấn công vào Đường 1 giữa Huế và Đà Nẵng. Sư đoàn 1 VNCH và Liên đoàn 15 Biệt động quân, phối hợp sử dụng pháo binh và không kích của Không quân Việt Nam đã chiến đấu kiên cường trong suốt cả ngày, nhưng quân Bắc Việt đã tăng viện vào ban đêm. Vào giữa buổi chiều ngày 22 tháng 3, cả Sư đoàn 1 VNCH và Biệt động quân, chịu tổn thất nặng nề, đã bị đánh bại và đường cao tốc bị cắt đứt thực sự tại Phú Lộc, từ đó đã cô lập Huế.
 
Những Biệt động quân còn sống sót và tàn quân của Sư đoàn 1 VNCH đã tiến hành rút lui về phía bắc vào Huế. Ở phía bắc của thành phố, lực lượng Biệt động quân án ngữ dọc theo Sông Mỹ Chánh đã rút lui dưới áp lực nặng nề về tuyến phòng thủ do lữ đoàn thủy quân lục chiến thiết lập dọc theo Sông Bồ cách Huế khoảng tám km về phía bắc.
 
Vào ngày 24 tháng 3, Tướng Trưởng, tin rằng ông đã được lệnh trong thông điệp của bộ Tổng tham mưu là bỏ Huế, đã ra lệnh cho lực lượng của mình rút lui qua thị trấn cảng Tân Mỹ, cách Huế 10 km về phía đông bắc, để di tản bằng tàu. Sư đoàn 1 VNCH sẽ yểm trợ cho TQLC, lực lượng dẫn đầu cuộc rút lui ra biển. Một khi TQLC đã lên tàu, Sư đoàn 1 sẽ tiến hành cuộc rút lui của riêng mình đến bờ biển. Khi lực lượng miền Nam đến bờ biển, các đơn vị bộ binh sẽ được đưa lên tất cả các tàu có sẵn đến Đảo Vĩnh Lộc, chạy song song với bờ biển trong 30km về phía nam hướng đến Đà Nẵng. Các đơn vị QLVNCH và TQLC sẽ di chuyển xuống đảo, băng qua Cửa sông Tư Hiền, sẽ được các công binh QLVNCH bắc cầu, đi trên bộ để bắt Đường 1 ở phía nam Phú Lộc, rồi tiến vào Đà Nẵng. Mặc dù có vẻ hợp lý, nhưng kế hoạch đã nhanh chóng tan vỡ trong quá trình thực hiện.
 
 Các đơn vị TQLC đã đến làng ven biển Thuận An trong tình trạng tốt, nhưng họ thấy bến tàu và bãi biển chật cứng dân thường và thiết bị quân sự hạng nặng. Hơn nữa, lệnh từ bỏ Huế không được binh lính Sư đoàn 1 VNCH an tâm đón nhận, nhiều người trong số họ có gia đình ở khu vực này. Chuẩn tướng Nguyễn Văn Điềm, một chỉ huy sư đoàn VNCH, nói với binh lính của mình, “Chúng ta đã bị phản bội. Chúng ta phải từ bỏ Huế. Bây giờ là lúc hồn ai nấy giữ. . . . Hẹn gặp lại ở Đà Nẵng.” Dưới sự chỉ đạo như vậy, cuộc rút lui của sư đoàn nhanh chóng trở thành một thảm họa. Các con đường đến bờ biển đã tràn ngập dân tị nạn, và khi chuỗi chỉ huy bị phá vỡ dưới sắc lệnh của Tướng Điểm, nhiều binh lính miền Nam chỉ đơn giản là hòa vào đám đông và bắt đầu đi tìm kiếm gia đình họ. Trong khi thảm họa này đang diễn ra, quân Bắc Việt đã tiến vào Kinh Thành Huế mà không gặp phải sự kháng cự nào.
 
TQLC và binh lính VNCH đã đến được đảo bắt đầu di chuyển về phía nam đến cửa sông. Vào sáng ngày 26 tháng 3, biển động, làm chậm việc lắp đặt cây cầu quan trọng và gây khó khăn cho việc đi từ bãi biển đến đảo. Quân Bắc Việt, phát hiện ra những gì mà địch đang cố gắng làm, đã chĩa súng vào đám đông đang chờ đợi trên bãi biển và vào quân đội và dân thường đang chờ hoàn thành cây cầu tại Tư Hiền, gây ra sự tàn phá và thương vong nặng nề.
 
Chuẩn đô đốc phụ trách cuộc vận chuyển đường biển, Hồ Văn Kỳ Thoại, đã nhìn thấy thảm họa tiềm tàng đang phát triển tại Tư Hiền và đã ra lệnh đánh chìm một đội thuyền nhỏ để tạo thành một con đường đắp cao qua cửa sông nơi quân đội và người tị nạn có thể đi bộ. Tuy nhiên, vào thời điểm này, kỷ luật đã hoàn toàn sụp đổ, và một nhóm lính phản loạn đã bắt giữ chuẩn đô đốc và buộc ông phải đưa họ đến Đà Nẵng. Những nỗ lực xây dựng con đường đắp cao đã dừng lại. Một số lính còn lại đã cố gắng bơi qua cửa sông, nhưng đã bị chết đuối do thủy triều dâng. Hải quân VNCH một lần nữa nỗ lực thực hiện một cuộc vận chuyển đường biển và đã kéo được khoảng 7.700 người khỏi đảo Vĩnh Lộc, nhưng biển động và hỏa lực pháo binh ngày càng chính xác đã cản trở nỗ lực của họ. Mặc dù một số lực lượng vận tải quân đội điều khiển tàu đổ bộ đã từ chối tiếp cận bờ, một trung đoàn của Sư đoàn 1 của VNCH cuối cùng đã được giải cứu.  Một tàu khác chở khoảng 600 TQLC cũng đã  thoát được. Tuy nhiên, hai tàu đổ bộ lớn chở lính đã bị nhấn chìm bởi biển động và một tàu khác bị đánh chìm do trúng trực tiếp một quả pháo. Xác người nằm la liệt trên mặt nước quanh đảo.
 
Việc rút lui khỏi Huế là một thảm họa không thể cứu vãn. Quân miền Nam đã bắt đầu trận chiến ở phía bắc Quân đoàn I trong tình trạng khá tốt. Nhiều binh lính và TQLC đã chiến đấu anh dũng, nhưng những mệnh lệnh khó hiểu dẫn đến việc từ bỏ các vị trí phòng thủ vững chắc đã làm suy yếu tinh thần của quân đội. Lãnh đạo kém, tính đoàn kết và kỷ luật của đơn vị đã tan rã, và nỗi lo lắng về an nguy của người thân đã nhanh chóng dẫn đến sự hoảng loạn và vô pháp hoàn toàn. Tình hình tệ hại đến mức quân đội thậm chí không thèm phá hủy vũ khí và thiết bị mà họ bỏ lại. Một sĩ quan báo cáo rằng mình đã để lại 37 xe tăng, tất cả đều đã được tiếp nhiên liệu và còn hoạt động, trên bãi biển khi anh ta và những người lính của mình chạy đến các tàu. Một sĩ quan cấp cao khác, khi đổ bộ lên Đà Nẵng, đã tóm tắt thái độ chung khi ông nói với một phóng viên, “Tôi thậm chí còn không biết vợ và gia đình mình ở đâu. Tại sao tôi phải quan tâm đến chỉ huy sư đoàn của mình?” Chỉ khoảng một phần ba binh lính cuối cùng đến được Đà Nẵng, và vô số dân thường đã chết trong cuộc di tản hỗn loạn đầy đau đớn. Sư đoàn 1 VNCH, niềm tự hào của quân đội, “đã mất đi không còn là một lực lượng có thể nhận dạng được” và không bao giờ được tái lập.